青春须早为，岂能长少年。

译文
只有击打石头，才会有火花；如果不击打，连一点儿烟也不冒出。
人也是这样，只有通过学习，才能掌握知识；如果不学习，知识不会从天上掉下来。
任何事情必须自己去实践，别人得到的知识不能代替自己的才能。
青春年少时期就应趁早努力，一个人难道能够永远都是“少年”吗？

注释
乃：才。
元：原本、本来。
始：方才。
道：事物的法则、规律。这里指各种知识。
非：不是。
自然：天然。
运：运用。
贤：才能。
青春：指人的青年时期。
岂：难道。

　　孟郊早年丧父，家境清苦，青年时代隐居河南嵩山，发奋读书，历经三次应试终于登第。后来虽然做过几任小官，但他的生活一直处于困顿之中。即便如此，他依然勤学苦读，孜孜不倦，以“苦吟诗人”闻名于世。这首诗就是他对自己学习经验的总结。

　　《劝学》是一首五言古诗。前四句写要想了解知识，必须通过学习，并以击石起火这个简单的比喻来说明学习的重要性；后四句说万事都需要自己动手动脑，思考创造，并指出青春很快会过去，应抓紧时间学习，切莫白白浪费光阴。全诗词句恳切，朴实自然，比喻形象生动，具有强烈的说服力。