生平
郦炎，字文胜，生于汉桓帝和平元年庚寅（150年），郦食其十五世孙，郦平十世孙，在我国郦姓宗族里面排列第八十六世。汉灵帝建宁三年庚戌（170年），迁居涿州（今河北省涿州市），是为涿州始祖。
郦炎对于父母极具孝心，又有高超的逻辑、诗文、音乐才华，思辩敏捷，善于说理，其推断事理多为世人佩服。汉灵帝年间，州郡官府多次征文胜入仕，皆因朝政腐败而拒绝。十七岁而作《郦篇》，二十七岁而作《七平》，《后汉书·郦炎传》收录其《见志诗》二篇，抒发胸怀大志而遭时不遇感慨，传达出他遭受压抑的不平心境。
后来母亲病重，郦炎忧心如焚，导致精神错乱。当时夫人生育孩子，受惊而亡
时代背景
汉初诗坛较为冷落，原因之一是诗体的守旧，缺乏创新。当时文人写诗，主要因袭《诗经》以来的四言体或模仿楚辞体。进入东汉以后，文人诗歌创作出现新的局面，五言取代传统的四言成为新的诗歌样式，完整的七言诗篇也开始产生。汉桓帝以前，东汉文人诗歌经历了由叙事向抒情、由模仿民歌到作家独创的转折，但诗歌的基调一直未见太大的变化，保持前后的连续性。班固、张衡、秦嘉的五、七言诗均无过分激烈的言词，更没有惊世骇俗之语，表现的是温柔敦厚的中和之美。
东汉文人五言诗，有的作者明确，也有相当一部分未著录作者姓名，或虽标出作者姓名但存疑颇多，后二者就是文学史上的“古诗”和“苏李诗”。
